O apóstolo Pedro, quando estava em Joppa pregando, tendo jejuado, teve uma visão: "Um certo vaso, descia do céu como se fosse um grande lençol, atado pelas quatro pontos, e vinha até mim. Sobre o qual, tendo olhado atentamente, considetei e vi animais da terra, quadrúpedes, animais selvagens, seres rastejantes e aves do céu. E ouvi uma voz que dizia: Pedro; mata e come. Mas eu disse: De forma alguma, Senhor; porque nada comum ou imunda jamais entrou na minha boca. Mas a voz respondeu-me novamente do céu: Ao que Deus purificou não chame de comum. E isso se sucedeu por três vezes; e tudo tornou a recolher-se no céu." Atos 11: 5-10.
Logo depois de Pedro ter essa visão, três homens pararam diante da porta da case em que ele estava. E o espírito de Deus o ordenou para ir com eles até Cesareia, sem duvidar. Então Pedro chegou na case de um Centurião romano, que havia, depois de ter jejuado por três dias, visto um anjo do Senhor que o mandou ir chamar Pedro e que ele saberia o que fazer para que salvação chegasse naquela casa. Quando então Pedro começou a falar, o Espírito Santo de Deus foi derramado sobre eles, e se compriu a profecia de que, com Jesus, homens não seriam mais barizados com água, mas com o Esírito Santo.
A partir daquele momento, a igreja primitiva, que surgiu ali em Jerusalém, e que já tinha se espalhado por toda Israel, passou a pregar também para os Gentios, que antes não tinham acesso á salvação. Pedro percebeu que a carne a qual Deus se referia na sua visão eram os gentios, e que ele deveria levar a palavra para eles, não descartá-los. A partir daquele momento, a igreja que já havia crescido muito, se multiplicou. Quando Paulo, em uma de suas viagens, vê que os judeus recusaram a mensagem e a palavra, ele disse: Era necessário que a vós se pregasse primeiro a palavra de Deus; mas, visto que a rejeitais, e vos julgais não dignos da vida eterna, eis que nos voltamos para os gentios. Pois assim o Senhor nos ordenou: ‘Eu fiz de você luz para os gentios, para que você leve a salvação até aos confins da terra'. Ouvindo isso, os gentios alegraram-se e bendisseram a palavra do Senhor; e creram todos os que haviam sido designados para a vida eterna." Atos 13:46-48
Uma curiosidade é que, pouco tempo depois da visão de Pedro, a igreja foi chamada pela primeira vez de Cristãos, isso na cidade de Antioquia, que mais tarde foi palco da primeira grande batalha das cruzadas.
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